21/12/2019: Carlos Tomassino: Chaitin, un genio...

En 1972 Eitel Lauría me había designado coordinador de la carrera Analista de Sistemas en la UTN Buenos Aires, mientras estaba dejando mi cargo de Analista Programador en Pirelli para pasar al Registro Nacional de las Personal como Analista SCD (en dinero un cargo infinitamente mayor), y yo bregaba porque esa carrera, de título intermedio, alcanzara un grado mayor de Licenciatura.

Un día de ese año, Lauría y Luis Maria Frediani, me citaron para comentarme sobre los avances de la nueva carrera, y en la reunión ya estaba previamente Gregory Chaitin, a quien no conocía. En ese entonces, fornido, algo pelado ya y de gruesos anteojos miópticos, me cayó muy simpático, aunque su apariencia ya era de "nerd".

Gregory Chaitin (1947)

Se ponen entonces a hablar de la propuesta, y cuando Chiatin empieza a hablar, es cuando detecto su particular español fuertemente "yanquizado". En la reunión nos explica la importancia de poner una materia denominada Teoría de la Computación, porque los conceptos teóricos debían estar presentes en carreras de grado, y todos terminamos  asintiendo que sería contribuyente. Esa fue la primera reunión. Una vez conocidos, en varias ocasiones charle con él, siempre sobre estos temas específicos.

Juan Jose Mirabelli, otro ingeniero del Centro de Cálculo, fue quien me dijo, cosa que nunca constaté, que Chaitin, "siendo ciudadano americano, se había venido a Argentina para no ir a la guerra de Vietnam..." (sic).

El tema es que finalmente se aprobó la carrera y ese tramo curricular de complementos, al cual yo me sumé como alumno, y me tocó a mi de primera agua, escuchar sus conocimientos, que si bien de interés y brillantes,  eran muy difíciles de entender para aquellos que estábamos mas vinculados con la aplicación de sistemas a las empresas.

Así, un día sucedió algo increíble.

Llegó a la clase, muy ensimismado y ofuscado. Y apenas empezó a hablar dijo

Andrey Kolmogorov
(1903-1987)

que estaba teniendo una charla epistolar con Kolmogorov (otro brillante científico a quien citaba continuamente) y que habían discutido sobre la forma de presentar un determinado trabajo ante alguna entidad de investigaciones tecnológicas de EEUU. Y para explicarlo, empezó a escribir en la pizarra, un conjunto de expresiones matemáticas, que por supuesto nadie entendía. Tan entretenido estaba escribiendo, que ni se percató que muchos dejaron silenciosamente la clase, mientras el seguía escribiendo, borrando y sobreescribiendo y comentando opiniones de uno y de otro.

Casi al terminar la clase (que no tuvo intervalo), dada mi condición (ya..!!!) de bedel del curso, le pedí que precisara qué debíamos hacer nosotros en relación a tan larga explicación. Me miró, y me dijo sorprendido: "NADA... SOLO ESTOY EXPLICANDO..."  y después miro al pizarrón y se quedó maquinando....

Se había pasado mas de una hora y media en sus elucubraciones, ante un público que, evidentemente, no lo podíamos entender....

Se fue en 1973, cuando Cámpora asumió la presidencia, junto con todo el staff del Centro de Cálculo, y debo decir que nunca más supe de él. Si alguien me hubiese preguntado si lo conocía, hasta hoy hubiese dicho "un genio, pero como todos los genios, algo loco....".

Seguro que hoy, cuando los dinos vayan dando sus opiniones, solo me quedaré con mis dos primeras palabras...

PIONEERS: Gregory Chaitin: Against Method